[시사신문 / 김민규 기자] 청년층 표심은 진보정당에 유리하다는 고정관념을 깬 지난 4·7재보선 결과로 이번 대선에서도 2030 표심이 어디로 향하느냐에 따라 선거 결과가 요동칠 수 있어 캐스팅보트가 된 이 세대를 잡기 위한 후보들의 경쟁이 치열해지고 있다.

이재명 더불어민주당 후보는 오는 12일부터 전국 8개 권역을 도는 민생 행보에 나설 예정인데, 2030 청년층과의 교감에 방점을 찍고 버스 내 스튜디오에서 MZ세대와 대화하는 ‘MㅏZㅏ요 토크’를 진행할 예정이며 현대자동차 캐스퍼 차량에서 캠핑하면서 젊은이들과 소통하는 ‘명심캠핑’도 진행할 계획으로 전해지고 있다.

또 이 후보는 2030세대의 관심이 높은 가상자산과 주식시장에도 투자자에 유리한 환경을 조성하고자 연 250만원을 초과하는 가상자산 소득에 세율 20%를 적용해 과세하려는 정부 방침과 달리 과세를 2023년까지 1년 유예하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌고, 한국거래소를 찾은 자리에선 공매도를 꼬집어 “애초부터 기울어진 운동장이란 비판이 적지 않아 이를 바로 잡기 위한 노력이 절실하다”며 소액 투자자 보호를 강조하는 모습을 보였다.

특히 그는 청년층 중에서도 20대 남성 표심을 의식한 듯 지난 8일 선대위 회의 직후엔 ‘2030 남자들이 펨코에 모여서 홍준표 국민의힘 의원을 지지한 이유’란 글을 일독하자고 지도부에 권한 데 이어 9일에는 자신의 페이스북을 통해 “여성가족부를 평등가족부나 성평등가족부로 바꾸고 일부 기능을 조정하는 방안을 제안한다. 여성이란 이유로 차별받아선 안 되는 것처럼 남성이란 이유로 차별받는 것도 옳지 않다”고 입장을 내놓기도 했다.

다만 여가부 관련 발언으로 자칫 여성표를 놓칠까 우려한 듯 이 후보는 “성별임금공시제 도입 등을 통해 공공기관과 사기업에서 성별 임금 격차를 해소해갈 수 있도록 노력하겠다. 채용에서의 성차별도 시급히 개선해 여성 청년들이 사회에 진입하는 단계에서 차별당하지 않도록 국가차원의 관리 감독을 강화해야 한다”고도 역설했는데, 마찬가지로 2030 표심 공략에 나선 윤 후보 역시 비슷한 목소리를 이어가면서 청년표심 잡기에 열을 올리고 있다.

이 후보가 제안한 성평등가족부 제안의 경우 윤 후보는 이미 지난달 21일 여가부를 양성평등가족부로 개편하고 관련 업무와 예산을 재조정하겠다고 먼저 공약한 바 있는데, “여가부가 양성평등 기능을 제대로 수행하지 못하고 남성을 잠재적 범죄자로 취급하는 홍보 등으로 국민들에게 실망감을 안겨줬다”며 사실상 ‘이대남’ 유권자들에 러브콜을 보냈다.

윤 후보가 소속된 국민의힘의 경우 2030세대로부터 높은 지지를 받았던 홍준표 의원이 지난 5일 당내 경선에서 패한 직후 지난 8일까지 탈당자만 사흘 동안 약 3000명에 달하고 이 중 75%인 2200여명 정도가 2030세대로 알려져 청년층 표심잡기에 다급해진 건 여당 후보와 별 다를 게 없는 실정인데, 그러다보니 두 후보 차원에 그치지 않고 민주당과 국민의힘까지 2030세대를 잡기 위한 움직임에 적극 나서고 있다.

실제로 민주당 한병도, 국민의힘 추경호 원내수석부대표는 지난 9일 21대 국회정치개혁특별위원회 구성과 본회의 의사일정에 합의하면서 “현행 만 25세 이상으로 된 피선거권 연령 문제 내용에 대해 논의할 것”이라고 밝히며 2030 표심에 러브콜을 보냈고 국민의힘 정희용 의원은 10일 국회 예결위 전체회의에서 ‘코인 거래 상당부분은 청년층이 차지하고 있는데 과세를 무리하게 할 필요가 있느냐’고 발언하며 정부에 사실상 가상자산 과세를 유예하라고 압박하기도 했다.

그럼에도 불구하고 MBC 의뢰로 코리아리서치인터내셔널이 지난 6~7일 전국 유권자 1000명에게 실시한 차기 대선후보 가상대결(95%신뢰수준±3.1%P, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 윤 후보를 지지하는 18~29세는 22.2%, 이 후보의 경우 20.1%, 30대에선 이 후보가 30.1%, 윤 후보 28%로 접전 양상이 이어지고 있어 2030세대가 대선 변수로 꼽히고 있는 만큼 비단 가상자산 과세 사안 뿐 아니라 앞으로도 이들을 포섭하기 위한 여러 공약이 경쟁적으로 쏟아질 것으로 전망되고 있다.