[시사신문 / 이혜영 기자] 친윤계(친윤석열)로 분류되는 장예찬 전 국민의힘 청년최고위원이 여당 전당대회 당대표 선거에 출마한 한동훈 후보가 법무부 장관 시절 사설 여론조성팀(여론팀)을 운영했다는 의혹을 제기하며 ‘한동훈 때리기’에 가세한 모습을 보여주고 있는 가운데 ‘한동훈 종합 특검법’을 당론 1호 법안으로 발의했던 조국혁신당 조국 전 대표가 12일 한 후보를 겨냥해 “만약 법무장관이 여론팀을 운영했다면 법적으로 일단 공무원법 위반은 당연한 거고 그다음에 업무방해죄 등 여러 가지 혐의가 문제 될 것”이라고 지적했다.

조 전 대표는 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연하여 “제가 언론을 통해서 장 전 최고위원이 공개한 문자를 봤더니 ‘법무부 장관에게 보고 드림’ 이게 있더라”며 한 후보가 법무장관 시절 여론조성팀을 실제로 운영했을 가능성을 의심하면서 이같이 밝혔다.

특히 그는 “(장 전 최고위원이 공개한 문자에) ‘보고를 했다’고 돼 있다”고 거듭 강조하면서 “그러면 당연히 수사를 통해서 사설 댓글팀의 조직관리를 누가 했는지, 비용은 누가 댔는지, 당시 한동훈 장관에게 언제 몇 번을 보고했는지 등을 다 조사해야 하는 것”이라고 피력했다.

이어 조 전 대표는 “더군다나 장 전 최고위원이 한 후보에게 아주 치명적인 공격을 했는데, 통상 한 후보의 스타일로 봐선 즉각적으로 장 전 최고위원을 형사고소 해야 하지만 아직 안 했다”고 꼬집으면서 “저희가 이미 당론으로 발의한 ‘한동훈 특검법’ 안에 이번에 문제 된 사설 댓글팀 운영 의혹도 추가해서 국회 법제사법위원회와 본회의를 거쳐 나갈 생각”이라고 입장을 표했다.

아울러 그는 “실제로 윤석열 대통령 부인인 김건희 여사가 한 후보에게 보낸 문자에도 보면 ‘한동훈이 김건희 여사가 댓글팀 동원해서 자신을 공격한다고 의심한다’고 적혀 있지 않는가. 그 말은 김 여사도 그 댓글팀을 운영했다는 의혹을 스스로 말하고 있는 거다”면서 “이준석 개혁신당 의원도 김 여사가 사설 댓글팀을 운영하고 있었던 것 같다는 의심이 든다는 말을 했는데 그렇다면 지금 김 여사와 한 후보 양측 모두 사설 댓글팀을 운영한 의혹이 있는 거다”고 몰아붙였다.

그러면서 조 전 대표는 “김 여사와 한 후보, 두 팀 모두 조사를 받아야 된다. 형사 수사를 받아야 된다”고 목소리를 높이면서 “과거 드루킹 수사 때 그 댓글 등등을 가지고 김경수 전 경남도지사가 실형을 살았지 않았는가”라고 부연하며 으름장을 놓기도 했다.

다만 그는 김 여사와 한 후보의 댓글팀 운영 의혹에 대한 수사의 접근 방식과 관련해 “수사기관을 통한 수사나 이미 발의되어있는 특검을 통한 수사, 둘 다 가능하고, 만약 검·경의 기존 수사팀에서 이 문제에 대한 수사를 착수한다면 특검법에 이 내용을 추가할 필요는 없다”며 “그런데 지금까지 보면 기존 수사기관에서 이 사설 댓글팀 운영 혐의에 대한 수사를 진행했다는 얘기를 들어본 적이 없기 때문에 일단 특검 차원으로 수사를 진행해야 되지 않나 생각하고 있다”고 덧붙이기도 했다.