“사실과 다른 보도 때문에 동맹국 내에서 부정적 영향 발생”

박진 외교부장관. 사진 / 시사신문DB
박진 외교부장관. 사진 / 시사신문DB

[시사신문 / 김민규 기자] 외교부가 윤석열 대통령의 지난 9월 미국 뉴욕 방문 당시 ‘국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 ○○○ 쪽팔려서 어떡하나’란 발언을 최초 보도한 MBC에 정정 보도를 청구한 것으로 11일 밝혀졌다.

외교부에 따르면 박진 장관은 지난달 31일 언론중재위원회에 MBC의 해당 보도에 대해 ‘정정 보도 청구’에 관한 조정을 신청했는데, 외교부 당국자는 “MBC의 사실과 다른 보도 때문에 동맹국(미국) 내에서 우리나라에 대한 부정적 여론이 퍼지고 우리 외교에 대한 국민적 신뢰가 흔들리는 등 부정적 영향이 발생했다”고 이유를 설명했다.

특히 그는 “관련 사실관계를 바로잡고 외교부에 대한 동맹국 및 국민의 신뢰를 회복할 필요성이 높아 조정을 신청했다”며 “외교부는 우리 외교의 핵심축인 한미동맹과 한미관계에 관한 제반 사항을 총괄하는 부처로서 이러한 MBC 보도의 가장 큰 피해자라고 할 수 있는 바, 신청인 당사자 적격성을 가진다”고 강조했다.

반면 해당 보도를 이유로 대통령실로부터 이번 윤 대통령 해외순방의 전용기 탑승 불허 조치를 받은 MBC는 지난 10일 “대통령 발언을 왜곡이나 편집 없이 보도했고, ‘바이든’이란 자막은 수백개의 언론사들이 동일하게 전달했다”고 입장을 내놨으며 대통령실 반론도 충실히 전했다는 이유로 정정보도 신청을 수용할 수 없다는 뜻을 분명히 한 것으로 밝혀졌다.

다만 대통령실이 언론중재위원회에 정정 보도를 청구한 시점이 지난달이었음에도 MBC는 해외순방 전용기 탑승 불허 조치가 내려진 이후에야 “특정 언론보도가 마음에 들지 않으면 대통령실은 기자회견, 언론중재위원회 정정보도 신청 등 현행법이 보장하고 있는 구제 절차를 통해 충분히 입장을 밝힐 수 있다. 대통령 전용기 탑승 거부란 방식으로 대응하는 것은 비판 언론에 대한 보복이자 탄압”이라고 주장하고선 정작 해당 조치에 앞서 있었던 언중위 정정보도 요청도 수용하지 않겠다는 입장이어서 논란이 일 것으로 전망된다.

그럼에도 불구하고 제1야당인 더불어민주당은 연일 MBC 옹호에 적극 나섰는데, 11일 국회 문화체육관광위원회에서 이병훈 의원은 “대통령 전용기 탑승 거부 관련해서 순방 프레스센터 예산이 올라와 있는데 설치 운영비를 철회하든지 위원회 차원에서 삭감해야 한다”고 주장했으며 김윤덕 의원은 “상임위에서 MBC에 대한 전용기 탑승 수용을 촉구하고 이를 수용한다면 부대조건을 달아 예산안을 통과시켜야 한다”고 주장했다.

하지만 여당 소속인 배현진 국민의힘 의원이 “MBC 전용기 탑승 문제 때문에 다른 언론사들이 활용하는 예산을 전액 삭감하는 건 자가당착으로서 언론탄압이 될 수 있다”고 지적하자 결국 민주당 의원들 “예결위 심사가 있으니 문체위는 부대 의견을 달아 예결위에서 심도 깊게 다룰 수 있게 하는 것까지 양보하겠다”고 했고, 결국 홍익표 문체위원장은 “MBC 전용기 탑승 불허는 특정 언론에 대한 취재 제한 및 언론탄압이란 비판이 제기되므로 관련 예산 삭감을 포함한 예산 규모의 적정성에 대해 논의할 것을 주문한다로 부대의견을 하겠다”고 밝혔다.

저작권자 © 시사신문 무단전재 및 재배포 금지