[시사신문 / 김민규 기자] 윤석열 전 검찰총장이 국회의원들을 속속 끌어들이며 ‘세 불리기’에 나선 가운데 그 아래 시·도당위원장과 당협위원장들까지 앞다투어 줄서는 듯한 행보를 보이고 있어 도마에 오르고 있다.

앞서 지난 8월 윤 전 총장 지지를 선언했던 이창성 수원시갑 당협위원장이 지난 25일 당원들에게 “윤석열 예비후보 경기남부권 선거대책본부장을 맡고 있는 국민의힘 수원시갑 당협위원장 이창성”이라고 자신을 소개하며 “11월 1일과 2일(모바일투표), 11월 3일과 4일(전화투표, ARS) 등 4일간, 국민의힘 대통령 후보 3차 최종 경선 투표가 실시되는데 문자투표가 어려우신 분들께는 연락 주시면 도와드리겠다. 공정과 상식이 통하는 대한민국과 정권교체를 확실히 이룰 수 있는 윤석열 후보를 선택해 달라”는 내용의 문자메시지를 보낸 것으로 밝혀져 논란이 되고 있다.

이에 대해 홍준표 의원 캠프의 조경태 선거대책위원장은 지난 27일 오후 긴급기자회견을 열고 “이런 문구들이 자칫 대리투표, 부정투표로 이어질 확률이 높을 수밖에 없다”라고 직격했으며 홍 의원 캠프의 여명 대변인도 논평을 통해 “윤 캠프는 당원을 향해 ‘대리투표 해겠다’는 문자나 돌리려고 ARS 본인인증 절차를 극렬 반대한 것인가”라고 일침을 가했다.

그러면서 홍 의원 캠프에선 해당 문자메시지를 문제 삼아 중앙선거관리위원회에 고발 조치했는데, 유승민 후보 캠프 이수희 대변인도 같은 날 논평을 통해 “이제껏 이렇게 공공연히 불법 경선을 획책한 후보는 없었다. 전례 없는 불법 투표를 독려하는 정신 못 차리는 작태로 정녕 국민의힘을 없어지게 하려는 것인가”라고 한 목소리로 윤 전 총장 측을 성토했다.

그러자 당사자인 이창성 위원장이 윤 캠프를 통한 입장문으로 “최대한 많은 분들이 수월하게 투표하셨으면 하는 마음에 문자투표가 어려우신 분들께 투표 방법을 알려드리고자 문자 발송한 것이니 당협위원장으로서 경선 선거인단 분들께 통상적인 투표방법을 안내하는 냉용을 왜곡하지 않길 부탁드린다”고 부랴부랴 해명에 나선 데 이어 윤 전 총장 캠프에서도 공동선대위원장 명의의 반박 성명을 통해 “실제 대리투표를 획책했다면 모든 당원들에게 보내는 공개 투표 안내 문자를 통해 할 바보가 어디 있겠나. 홍 의원 측은 당내 선관위를 통해 문제를 해결할 수 있음에도 중앙선관위에 고발해 외부로 끌고 간 이유는 무엇인가”라고 맞대응에 나섰다.

하지만 윤 캠프발 논란은 이에 그치지 않고 지난 26일엔 박성민 울산시당위원장이 윤 전 총장 지지선언을 한 뒤 캠프에 조직2본부장으로 합류해 이 역시 구설에 오르고 있는데, 이에 대해서도 여 대변인은 27일 성명을 통해 “박 위원장은 1차 경선 때에는 원희룡 후보를 돕더니 이제는 아예 윤석열 캠프에 입단했다. 이는 시도당위원장의 경선캠프 참여를 금지한 국민의힘 지침 위반”이라며 “박 위원장의 입단은 윤 캠프 구태 조직선거의 정점이다. 윤 후보에게 줄 서고 싶다면 시당위원장 직책을 내려놓고 가라”고 촉구했다.

이 뿐 아니라 여 대변인은 당 지도부를 향해서도 “박 위원장이 윤 캠프에 입단한 지 만 하루가 지날 동안 당 지도부에서 조처는커녕 어떠한 경고 목소리조차 나오지 않았다”고 꼬집었는데, 이를 의식했는지 28일 국민의힘 최고위원회도 박 위원장의 윤 전 총장 캠프 합류 건과 관련해 ‘울산시당위원장을 사퇴하든지, 윤석열 캠프에서 나오든지 선택해야 한다’고 의결했지만 여 대변인은 한 발 더 나아가 같은 날 박 위원장 사퇴를 다시 촉구하는 성명서에서 “이것은 결정이 아니라 면피”라며 “박 위원장은 이미 시·도당위원장의 정치중립 의무를 위반한 것이다. 따라서 지도부 역시 사후조처로서 사퇴로 의결·통보하는 게 맞다”고 한층 더 압박했다.

아울러 여 대변인은 “젊은 당원들을 중심으로 ‘내 표는 나의 것’이란 캠페인이 진행되고 있다. 구태의 집합소로 변질되고 있는 윤 캠프에 몰려간 기득권 텃밭 정치인들의 조직선거 강요에 반발하는 당원의 자발적 움직임”이라며 “박 위원장의 윤 후보 지지선언과 캠프 합류는 당 경선 공정선거를 심각하게 훼손하는 행위이니 박 위원장의 울산시당위원장직 사퇴를 다시 한 번 촉구한다”고 역설했는데, 비단 박 위원장 외에도 경기도당위원장인 김성원 의원은 일찍이 지난 7월 말 윤 전 총장의 입당을 촉구하는 성명에 이름을 올렸을 정도로 ‘친윤석열’ 행보를 보이고 있으며 김화진 전남도당위원장 직무대행도 주위에 윤 전 총장 지지 의사를 내비치는 모습을 보이고 있어 시·도당위원장의 ‘줄서기’ 논란은 앞으로도 잦아들지 않을 것으로 전망된다.