[시사신문 / 김민규 기자] 대통령실이 28일 “의료개혁과 관련해 대통령실 입장은 변함없다”며 의대 정원 증원 방침은 바뀌지 않을 것임을 분명히 했다.

대통령실 관계자는 이날 오전 서울 용산 청사에서 기자들과 만나 “한동훈 대표와 국민의힘 측 의견과 전혀 무관하게 의료개혁은 항상 일관된 입장이었다”며 이같이 말했다.

특히 그는 전날 국무회의에서 ‘지방의 정주 여건을 마련하기 위해선 교육과 의료 체계가 반드시 갖춰져야 한다. 이해 당사자들의 저항이 있어도 반드시 의료개혁을 완수해야 한다’고 말한 것으로 알려진 윤석열 대통령의 발언을 내세워 “(대통령이) 의료개혁의 필요성에 대해 설명했다고 보면 된다”고 거듭 강조했다.

이에 그치지 않고 이 관계자는 의료개혁을 지휘하면서 의사들과 정면충돌해온 박민수 보건복지부 2차관 교체설을 일부에서 제기한 데 대해서도 “전혀 검토된 바 없다”며 단호히 일축했는데, 대통령실 사회수석과 정무수석 등 참모들을 비롯해 보건복지부 장·차관도 참석하여 정부의 의료개혁 추진 방향을 설명할 것으로 알려진 오는 29일 국민의힘 의원 연찬회에 대해선 “당정이 국정현안에 대해 구체적 내용을 공유하는 자리가 될 것”이라고 밝혔다.

또 대통령실 관계자는 오는 30일로 예정됐던 국민의힘 새 지도부와 만찬 회동에 대해선 “추석 민심을 듣고 그 다음에 만나는 자리를 만들기 위해 만찬을 추석 이후로 연기했다. 추석 민심 챙기는 게 우선이라 미루게 된 것”이라며 “당정이 모여 밥 먹는 모습을 보이기보다는 민생 대책을 고민하는 모습이 우선”이라고 연기된다고 밝혔다.

그러면서 이 관계자는 만찬 연기에 대해 국민의힘과 상의했는지 묻는 질문에 “(당초 만찬) 제안을 저희가 먼저 했고 이번에 미루는 것도 저희가 요청 드렸다. 당과 협의 과정에서 연기됐다”고 설명했는데, 한 대표가 오는 2026년까지 의대 정원 증원을 유예하자고 제안한 것을 계기로 윤·한 갈등이 재발됐다는 관측이 나오자 이에 선을 그으려는 것으로 풀이되고 있다.

다만 ‘친윤계’로 꼽히는 추경호 국민의힘 원내대표는 이날 의총 뒤 국회에서 기자들과 만나 한 대표가 정부에 제안한 2026학년도 의과대학 입학 정원 증원 유예안에 대해 “구체적으로 사전에 심도 있게 상의한 적은 없었는데 아마 한 대표가 여러 의료단체 또는 전문가와 얘기를 나누면서 생각을 정리한 것 같다. 어떤 내용으로 구체적으로 제안됐는지 오늘 당 대표 등으로부터 얘기를 좀 듣고 상황을 파악하겠다”며 대통령과 여당 지도부 간 만찬 연기가 이번 갈등이 영향을 미친 게 아니냐는 관측에 대해서도 “대통령의 여러 일정에 상황 변화가 있다면 아마 그런 것을 감안해 변경되지 않을까 싶다”고 말했다.

그러면서 추 원내대표는 “의료개혁은 한치도 흔들림 없이 진행돼야 한다는 데에서 정부의 방침에 전적으로 동의하고 당도 함께 할 생각”이라며 “상당 부분 정부와 의료계가 대화하면서 필수의료, 전공의, 의료현장 수가체계 개선 등 많은 진전이 있는 것으로 안다. 의대 정원 증원과 관련해 뚜렷한 합의를 보지 못하고 있는데, 정부도 의료계와 대화를 진행 중이고 접점이 있길 바란다”고 밝혔다.