[시사신문 / 이혜영 기자] 자칭 더불어민주당 내 혁신계라는 ‘원칙과 상식’ 모임의 조응천 의원은 14일 이낙연 전 대표의 신당 창당 강행 움직임과 관련해 “반이재명이라는 기치만으로는 1당은 어림도 없을 것”이라고 우려하면서 만약 이 전 대표가 신당을 창당한다면 “지금 한국 사회가 직면하고 있는 모순이라든가 국민의 정치에 대한 혐오, 이런 걸 깨뜨릴 수 있는 새로운 가치와 비전을 따로 제시해야 한다”고 지적했다.

조 의원은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 ‘1당이 되는 게 목표’라고 밝힌 이 전 대표를 향해 “깜짝 놀랐는데, 사실 기호 3번 받는 것도 그렇게 쉬울까 싶다”고 다소 회의적인 시선으로 바라보면서 “왜 저렇게 서두르시는지 모르겠다”고 아쉬워하며 이같이 밝혔다.

이어 그는 “우리나라 정당사를 보면 신당이 한 번 만들어졌다가 얼마 가지 못하고 흡수와 소멸을 계속 반복했다”며 “더욱이 총선이 임박하면 1, 2당으로 표가 다 몰린다. ‘내가 저기 찍어봐야 사표가 될 것이다’고 해서 사표방지 심리로 1, 2당을 찍는 성향이 있는 것”이라고 상황을 짚으면서 우려를 표했다.

그러면서 조 의원은 이 전 대표를 향해 “구성원들 중에 좀 괄목할 만한 분을 많이 모셔야지만 사표 방지 심리가 작동하지 않을 것이다”며 “그래야 의미 있는 투표를 하게 될 것”이라고 당부했다.

더욱이 그는 ‘이 전 대표가 내년 새해 초 신당 창당 선언이 물리적으로 가능하겠는가’에 대한 질문에 대해 “이 전 대표 쪽 분들이 일찌감치 원외 조직을 크게 만들어서 꾸려나가고 있다. 전국 조직이고 꽤 숫자도 많다. 또 애초부터 신당 창당을 전제로 해서 구성이 됐다는 얘기도 들었다”며 “그걸 기반으로 해서 한다면 아마 창당 작업은 굉장히 속도가 붙을 것”이라고 진단했다.

아울러 조 의원은 이 전 대표가 신당 창당에 대한 생각을 접고 민주당에 남을 가능성과 관련해서도 “평소 화법을 생각하면 이미 강은 건넜다”면서 “이 전 대표는 (탈당한) 이상민 의원처럼 ‘지금의 민주당은 고쳐 쓸 수 없다’고 생각하신 것 같다. 예를 들어 총선이 식당 메뉴판이라면 지금 메뉴판에는 ‘탄 밥과 쉰 밥 밖에는 없다, 혹은 핵폐기물과 독극물 밖에 없다’고 그렇게 생각을 하고 계신 것”이라고 평가했다.

다만 그는 ‘원칙과 상식’ 모임과 이 전 대표의 신당 창당 행보에 대해서는 선을 그었는데, 조 의원은 “이 전 대표는 저희랑 무관하게 진행을 하고 계신 것”이라며 “저희 원칙과 상식은 ‘민주당이 바로 서야 국민의힘도 경각심을 느끼고 바로 간다, 그래야 한국 정치가 바로 된다, 그래야 이 혐오스러운 21대 국회와 같은 일이 되풀이되지 않는다, 그렇기 때문에 민주당을 어떻게든 좀 고쳐보자’는 입장인 것”이라고 설명했다.

뿐만 아니라 같은 모임의 이원욱 의원도 이날 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연하여 이 전 대표의 신당 창당 움직임에 대해 “이 전 대표는 숨 고르기가 좀 필요한데 숨 고르기 없이 갑자기 링에 뛰어들어 막 100미터 질주하고 계신 것 같아서 많이 당황스럽다”고 안타까워하면서 “지금 만약 신당을 추진한다 하더라도 국민적 공감대를 어떻게 얻어내고 당내 공감대를 어떻게 얻어낼 것이라고 하는 게 선제적 조건이 돼야 할 것”이라고 조언하며 사실상 조 의원과 결을 함께 했다.