정의화·김미애 등 崔에 돌아서…정책 등 온도차가 원인
[시사신문 / 김민규 기자] 최재형 전 감사원장이 대선 캠프 해체 이후 보여 온 ‘마이웨이’ 행보에 그를 지지했던 인사들까지 점차 돌아서는 모양새인데, 여러 이유가 있겠지만 부산지역 정치인들에게도 치명타가 될 수 있는 가덕도신공항 재검토까지 최 전 원장이 거론하는 지경에 이르자 이젠 거리두기에 나선 것으로 풀이되고 있다.
앞서 지난 7월만 해도 “하늘이 보낸 훌륭한 지도자”란 극찬을 쏟아냈던 정의화 전 국회의장은 지난 23일 자신의 SNS에 “캠프 해체 전후 최 후보의 역선택 방지 포기, 낙태와 상속세 폐지 등 제 생각과는 전혀 다른 정책 발표를 보고 크게 실망했고 오늘 가덕 신공항에 대한 발언을 접하고는 아연실색했다. 최근 한 달여 최 후보의 정책 발표와 행보는 지지율 하락을 반전시키기 위해 논쟁적 사안의 극단을 선택하면서 논란을 쏟아내는 것”이라며 “이것은 제가 생각한 최재형다움이 아니다. 이는 표를 의식하는 기존 정치인과 다를 바 없는 모습”이라고 최 전 원장에 대한 혹평을 쏟아냈다.
실제로 최 전 원장은 반등의 기미가 보이지 않은 채 지지율 하락이 이어지자 지난 14일 기존 정치권과 거리를 두고 국민과 소통을 늘리겠다며 전격적으로 캠프 해체를 선언한 이후 16일엔 상속세 전면 폐지 공약을 발표해 해체 전 그의 캠프 상황실장이었던 김영우 전 의원조차 “최재형다움의 실체가 진짜로 뭔지”라며 안타까워하는 심경을 내비쳤었는데, 22일엔 낙태 근절 1인 시위에 나서고 같은 날 페이스북에는 “선거 사전투표 검증에서 나타난 비정상적 투표용지들에 대해 중앙선거관리위원회의 납득할 만한 해명을 촉구한다”는 글을 올려 지난해 4·15 총선에 대한 부정선거 의혹까지 언급했다.
이는 강성 보수 표심을 자신에게로 결집시켜 당원 투표 비율이 30%인 내달 8일의 2차 컷오프를 통과하겠다는 전략으로 비쳐지는데, 다만 23일엔 최 전 원장이 가덕 신공항 재검토 주장까지 펼쳐 국회의원 시절에 부산이 지역구였던 정 전 의장은 물론 최 전 원장의 첫 정치 일정을 함께 했던 부산 해운대구을 지역구의 김미애 국민의힘 의원마저 이날 입장문을 통해 “최 후보를 누구보다 적극 도왔던 입장이지만 재검토 주장은 절대 동의할 수 없다. 심각한 우려와 실망을 표하는 바”라며 “다시 분열과 갈등, 혼란을 야기할 의도가 있는 게 아니라면 부산시민의 희망과 기대를 꺾으려 해선 안 된다”고 돌아서는 모습을 보였다.
더구나 최 전 원장을 지지했던 인사들까지 떠나기 시작한 데에는 여러 현안에 있어 스스로 오락가락하는 행보로 비쳐지게끔 자초한 면도 없지 않기 때문인데, 당장 가덕 신공항 문제만 해도 지난 13일 부산 방문 당시 가덕 신공항에 찬성한다는 입장을 보였다가 불과 열흘 만에 번복한 모양새가 된데다 이외에도 지난 22일엔 4·15총선과 관련해 “일부 선거구의 선거소송 검증과정에서 비정상적 투표용지가 상당수 발견됐고 무효처리 됐는데 기표자에 의한 것이 아님이 명백하다. 법정기한을 넘겼지만 대법원도 사법부에 대한 불신을 자초하지 않도록 조속히 판결해야 할 것”이란 글을 올렸다가 갑자기 삭제하는 모습을 보이기도 했다.
이처럼 갑작스러운 모습에 4·15총선이 부정선거였다고 주장하는 민경욱 전 의원조차 자신의 페이스북을 통해 “혹시 최 후보가 부정선거 관련 포스팅을 삭제했느냐”는 글을 올렸는데, 최 전 원장의 정계 진출을 적극 환영했던 정 전 의장도 이런 최 전 원장의 행보를 “당장의 인기와 표를 생각하는 것”이라고 평했다.
그러면서 정 전 의장은 “더 이상 최 후보에 대한민국을 맡기기 어렵겠다는 결론에 도달해 최 후보에 대한 정치적 지지를 철회한다. 대통령이 되기 위한 준비가 부족한 것은 채워나가면 되지만 정치 철학의 문제, 한국 사회의 방향성에 대한 근본적 시각은 그렇게 할 수가 없다”고 강조했는데, 이렇듯 그를 지지했던 이들마저 점점 떠나감에 따라 캠프 해산 이후 홀로서기에 나선 최 전 원장이 과연 어느 누구의 도움도 없이 4명만 나가는 본경선에 진출할 수 있을지는 미지수다.
일단 최 전 원장은 24일 자신의 페이스북에 한국전력의 전기요금 인상 결정 소식을 들어 “무리한 탈원전 정책의 결과다. 대통령 한마디에 타당성 검토 없이 초법적으로 진행된 월성 1호기 조기 폐쇄, 신한울 공사 중단이 국민 부담”이라며 자신이 감사원장 시절 파고들어 대선가도로 나서게 됐던 탈원전 문제를 다시 꼬집었는데, 캠프 해체 뒤 중도층과 다소 거리가 있는 주장을 펴오다가 다시 초심으로 돌아가려는 것인지 그 귀추가 주목되고 있다.