野 홍보비 설전, 이준석 "모욕적, 윤핵관 경질해야"

[시사신문 / 이혜영 기자] 며칠째 지방을 돌며 잠행을 이어 나가고 있는 이준석 국민의힘 대표가 자신에게 모욕적인 발언을 한 '윤핵관'(윤석열 핵심 관계자)에 대한 경질 조치를 해야지만 복귀할 것임을 시사하면서 윤석열 대선후보를 압박했다. 다만 윤 후보는 3일 "홍보비 관련해 누가 그런 얘기한 적 없다"고 일축하며 이 대표와의 만남을 희망했다. 

이 대표는 전날 제주4·3평화재단에서 위령제단 참배 후 기자들과 만나 '윤핵관'에 대한 불만을 토로했는데, 그는 "(윤석열) 핵심관계자 발로 언급되는 여러 가지 모욕적인 발언들이 상황을 악화시키는 것"이라고 밝혔다.

그러면서 그는 "특히 윤 후보가 배석하는 자리에서 '이준석이 홍보비를 해 먹으려고 한다'는 취지에 발언을 한 인사를 알고 있을 것"이라며 "(윤 후보가) 모른다면 계속 가고, 안다면 인사조치가 있어야 한다고 본다"고 부연했다. 즉, 이 대표는 윤 후보가 배석했기 때문에 그가 누구인지 윤 후보는 알고 있을 것이라는 판단에서 사실상 경질해 줄 것을 요구한 것이다.

반면 3일 성일종 의원은 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연하여 "후보는 후보대로 일정이 바쁘고 당대표 또한 바쁘고 이런 와중에 중간에 있는 사람들끼리 부딪힌 것"이라고 상황을 짚으면서 "이 대표와 윤 후보가 (직접 만나서) 충분히 협의를 하면 이런 오해가 풀릴 수 있는 부분"이라고 설명했다.

그러면서 성 의원은 홍보비 발언 부분에 대해 "이 대표도 '전언'해서 들은 것이기에 그 전언자가 누군지, 또 그게 사실인지 확인을 한 번 해 봐야 할 것"이라면서 "실질적으로 윤 후보 주변에서 (이 대표가) 홍보비를 해먹으려고 했다든지 이런 모욕감을 준 사실이 있다면 윤 후보가 상당한 그에 따른 조치를 하실 것으로 본다"고 부연했다.

이어 그는 "제가 느껴 본 윤 후보는 비교적 그릇이 큰 분이다. 선이 굵고 뭘 하나 맡기면 아예 맡겨서 '다 책임지고 하라'는 일임형"이라면서 "후보가 (이 대표에게 홍보본부장을) 일임한 것에 대해 내부의 어떤 음해나 공격이 아니겠는가. 만약 (음해한 것이) 사실이라면 (윤 후보는) 대노하셨을 것 같다. (윤 후보와 이 대표가) 만남을 통해 확인할 필요가 있다"고 덧붙였다.

특히 윤 후보도 선대위 출범을 앞두고 사태 수습 차원에서 이 대표를 만나기 위해 제주행을 결심한 듯 보였다가 입장을 선회했는데, 윤 후보는 이날 당사에서 긴급회의를 한 이후 기자들과 "(이 대표를) 굉장히 만나고 싶다"면서 "제주도에 가려했는데 이 대표가 안만나겠다 선언하니"라면서 불발된 것에 아쉬움을 내비쳤다. 그러면서 홍보비 발언에 대해 직접 들은 사실이 없다는 점을 밝히면서 "이 대표가 바깥에서 돌아다니는 소문을 들은 거 같은데 제 주변에서 그런 얘기하는 것을 들어본 적이 없다"고 설명했다. 

한편 이준석 대표는 전날 저녁 JTBC와의 인터뷰를 통해 자신의 불편한 속내를 털어 놓으며 윤 후보에 대한 비판을 쏟아내기도 했는데, 그는 "당 대표는 적어도 대통령 후보의 부하가 아니다"면서 자신의 잠행에 대해 '리프레시 중'이라고 발언했던 윤 후보를 향해 "저는 후보에게 그런 배려를 받을 위치에 있는 사람이 아니다. 같이 협력해야 하는 관계인 것"이라고 불만을 표출했다.

이 대표는 "우리 후보는 정치신인이고 무수한 관례를 벗어던지는 게 국민께 신선함을 줬다. 후보가 그런 발언을 하는 것 자체가 신인으로서의 이미지에 상당히 흠이 가는 발언이라 생각한다"며 "만약 대한민국에서 대통령 후보, 혹은 대통령이 당을 수직적으로 관리하던 게 관례였다면 그걸 깨는 것부터가 후보의 신선함의 시작일 것"이라고 비판했다.

더욱이 그는 "홍보비를 해먹으려고 한다고 이런 식으로 당 대표를 깎아내리려는 사람들"을 언급하면서 "그런 인식을 가진 사람들이 후보 주변에 있다는 건 선거 필패를 의미한다"며 "저는 그런 실패한 대통령 후보, 실패한 대통령을 만드는 데 일조하지 않겠다"고 선언하기도 했다.