이재명·윤석열의 ‘특검’ 배수진, 누가 웃을까

[시사신문 / 김민규 기자] 대장동 개발 특혜 의혹에 대한 특검을 요구하는 여론의 압박에 이재명 더불어민주당 대선후보도 결국 수용 의사를 표명하면서 정면 돌파에 나섰는데, 윤석열 국민의힘 후보 역시 특검은 불가피하다고 강조하고 있어 사실상 어느 쪽이든 물러서면 패배하는 치킨게임에 돌입한 모양새다.

이 후보는 18일 ‘뉴스1’과의 인터뷰에서 “제대로 수사하지 않으면 제 문제를 포함해 자꾸 의심하니 깨끗하게 터는 차원에서라도 특검을 요구할 생각”이라며 “곧 검찰의 중간수사 결과가 나올 텐데 특검을 할 수밖에 없는 상황 아니겠나. 제가 특검을 강력히 요구할 수밖에 없다”고 밝혔는데, 지난 10일 관훈클럽 토론회에서 밝혔던 조건부 찬성 입장에서 한 발 더 나아간 수준의 발언으로 풀이되고 있다.

특히 이날 그는 “검찰이 진실을 규명해서 저의 무고함을 밝혀주겠지 했더니 해야 할 수사는 하지 않고 저에 대해 이상한, 쓸데없는 정보를 언론에 흘려 공격하고 있다”며 검찰 수사에 불신을 드러내 사실상 특검에 응할 가능성을 한층 높였는데, 그러면서도 이 후보는 “단 한 푼의 부정이나 한 톨의 먼지라도 있었으면 이명박·박근혜 정부에서 기초단체장으로 살아남았겠느냐. 살아남기 위해, 싸우기 위해서라도 저는 부정부패를 하지 않았다”고 거듭 역설했다.

이처럼 이 후보가 갑자기 대장동 특검 도입 의지를 표명한 데에는 이를 요구하는 여론이 높은 점도 있는데다 최근 지지율 부진을 돌파하겠다는 의지도 담긴 것으로 비쳐지고 있는데, 실제로 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 15~17일 전국 유권자 1004명에게 실시한 전국지표조사(95%신뢰수준±3.1%P, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 대선후보에 대해 가장 관심 있는 이슈로 ‘이 후보와 대장동 특혜 의혹’이 꼽혔다.

또 알앤써치가 MBN과 매일경제 의뢰로 지난 15일부터 17일까지 전국 유권자 1023명에게 실시한 여론조사에서도 대장동 의혹과 고발사주 의혹에 대한 특검 관련 의견을 물은 결과(95%신뢰수준±3.1%P, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조), 어떤 특검에도 반대한다는 의견은 7.6%에 그쳤으며 대장동 의혹만 특검하자는 비율은 23.6%, 고발사주 의혹만 특검하자는 의견은 13.6%, 둘 다 동시 특검하자는 의견은 가장 많은 47.6%로 나와 좋든 싫든 특검 찬성 여론이 반대 여론보다 높은 실정이다.

다만 고발사주 의혹과 함께 특검하자는 여론이 높다는 점은 윤 후보에게도 부담으로 작용할 수 있을 것으로 관측되는데, 이를 의식한 듯 윤 후보도 18일 서울 상암동 프리즘타워에서 열린 SBS D포럼에 참석한 뒤 기자들과 만나 “(대장동 사건에 대해) 국민 대다수가 특검해야 한다고 생각하는데 특검 받지 않고 선거를 할 수 있겠는가. 어차피 받을 것으로 보고 있다”면서도 “고발사주와 같이 하자, 부산저축은행 등 이런저런 조건을 거는데 범죄사실이 특정되지 않은 것까지 특검하자는 것은 특검 취지에도 안 맞지만 특검을 회피하려는 물귀신 작전일 수도 있다”고 주장했다.

그러면서도 윤 후보는 특검을 거부한다는 의미는 아니라는 듯 “쌍특검으로 가겠다면 가라는 것이다. 하지만 특검도 수사대상을 집중해야 수사가 되는데 몇 개씩 집어넣어 물타기를 한다면 특검이 아니라 말장난”이라고 강조했으며 같은 당 김기현 원내대표도 이날 최고위원회의에서 “이 후보가 예외 없는 특검을 말하고 민주당 원내대표도 피할 생각이 없다고 했지만 말과는 딴판으로 특검법 협상을 위한 여야 원내대표 회동을 일주일 지나도록 거부하고 있다”고 한 목소리로 일침을 가했다.

이에 그치지 않고 김 원내대표는 “어제 국회 법사위 전체회의에 대장동 특검법이 끝내 상정되지 않았다. 애초 특검법을 상정하기로 했지만 민주당은 엉터리 이유를 대며 상정 저지에 나섰다”며 “민주당이 이렇게 횡설수설하면서 쇼를 벌이는 이유는 대장동 몸통인 그분이 누구인지 민주당도 잘 알기 때문”이라고 직격탄을 날렸는데, 한 발 더 나아가 국민의힘은 이날 이른바 ‘변호사비 대납 의혹’과 관련해서도 뇌물수수·허위사실공표·청탁금지법 위반·위증 등 혐의로 고발하는 내용의 고발장을 수원지검에 제출하는 등 이 후보에 대한 압박수위를 최대치로 높였다.