이재명, 곽상도 파문 힘입어 위기 돌파?

[시사신문 / 김민규 기자] 이재명 경기도지사를 흔들었던 대장동 개발 특혜 의혹이 당시 사업시행사인 화천대유자산관리에서 근무한 곽상도 의원의 아들에게로 초점이 옮겨가기 시작하면서 이제는 이 지사에 전화위복이 되고 있는 모양새다.

지난 2015년 6월 화천대유에 입사했던 곽 의원의 아들이 지난 3월 퇴직하면서 6년간 일한 퇴직금으로 50억원을 받은 것으로 알려지자 이 지사는 물론 범여권 인사들까지 한 목소리로 이 문제를 꼬집어 맹공을 퍼부었다.

이 지사는 곽 의원이 해당 의혹보도가 나온 지 13시간 만에 국민의힘을 전격 탈당하자 지난 26일 자신의 페이스북에 ‘꼬리는 잘라도 도마뱀은 도마뱀’이란 제목의 글을 올려 “곽상도 50억 뇌물 의혹 뿐이겠나. 그렇게 발버둥 친다고 도망가지지 않고 국민의힘 토건비리 커넥션은 여전히 변함없다”며 “국민의힘이 그렇게 이재명을 발목잡고 대장동 완전공공개발을 막았던 이유가 퍼즐처럼 맞춰지고 있어 철저한 수사가 필요하다. 국민의힘과 대선후보들에게도 공개적인 대국민사과를 하라고 공식 요구한다”고 역공에 나섰다.

한 발 더 나아가 그는 “기득권들이 끼리끼리 불로소득 해먹으며 우리 사회의 기회를 싹쓸이하던 시대, 이제 끝내겠다. 개발이익 공공환수제를 반드시 도입하겠다”고도 역설했는데, 이에 그치지 않고 이 지사 캠프에선 곽 의원이 이 지사를 ‘대장동 개발사업의 명실상부한 주인’이라고 칭했던 점도 문제 삼아 27일 오전 서초동 서울중앙지검에 공직선거법상 허위사실 공표 및 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 고발장까지 제출했다.

다만 이 지사 캠프는 정작 국면 전환 계기가 된 곽 의원의 아들의 화천대유 퇴직금과 관련해선 “피고발인의 비상식적인 행위로 미뤄볼 때 피고발인의 뇌물 등 범죄사실 또 한 수사 개시를 하기에 충분하다”고 주장하면서도 “범죄사실에 대해선 자료수집이 미흡한 상태”라며 이날 고발장에서 제외했는데, 대신 이 퇴직금 논란에 대해선 여당이 앞장서서 적극 공세 전면에 나섰다.

실제로 같은 날 송영길 민주당 대표가 최고위원회의를 통해 “김기현 국민의힘 원내대표는 1990년생 31세 둘째 아들이 퇴직금을 받았다는 사실을 사전에 인지한 것으로 알려져 있는데 이걸 알고도 우리 당 이재명 후보를 공략하면서 화천대유는 누구 것이냐고 묻는 이중성, 그 얼굴이 참 궁금하다. 국민의힘은 50억원 받는 걸 노력의 대가라고 하는 곽 의원과 그 아들에게 화천대유는 누구 것이냐고 물어야 한다”고 국민의힘에 직격탄을 날렸다.

그러면서도 송 대표는 “대장동 사건에 대해 철저한 검·경 수사가 필요하다”고는 했지만 야권이 주장하는 국정조사나 특검에 대해선 “이걸 갖고서 논의할 수 없다”며 선을 긋는 모습을 보였으며 도리어 곽 의원 퇴직금 사건과 별 연관 없는 윤석열 전 검찰총장을 겨냥 “윤 후보의 장모란 분은 2013년도에 성남시 땅을 경매받아서 40억원 차익을 받은 사건이 지금 재판 중인데 공교롭게 (곽 의원 아들 퇴직금 액수처럼) 둘 다 50억이다. 철저한 수사를 통해 이 문제를 발본색원해 비리를 밝혀내야 할 것”이라고 야권 대선후보에 대한 공세로까지 확대했다.

일단 화천대유 대주주인 김만배씨는 27일 경찰 조사 출석 전 기자들과 만난 자리에서 정치권 연루 의혹과 관련해 “전혀 그런 게 없다.저희는 기본 퇴직금이 5억원”이라며 50억원인 곽 의원 아들의 퇴직금과 관련해서도 “산재를 입었다”고 문제없다는 입장을 내놨는데, 이에 대해 친여 성향 방송인 김어준씨는 같은 날 자신이 진행하는 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에서 “대리 한 사람의 퇴직금으로 50억원 지급한 것에 대해 화천대유 측은 ‘곽 의원 아들이 이명과 어지럼증을 겪어 산재 위로금 명복으로 지급했다’고 설명했는데 산재사망도 5억원이 되기 어려운 게 현실”이라고 일침을 가했다.

이 뿐 아니라 전날엔 조국 전 법무부장관과 문준용 씨 등도 SNS를 통해 곽 의원 아들의 퇴직금 논란을 저격하면서 이 지사와 마찬가지로 국면 전환에 나섰는데, 하지만 십자포화를 맞던 곽 의원도 더 이상 당하고 있지만 않겠다는 듯 27일 오후 자신의 페이스북에 ‘대장동 개발 사업의 주인은 이재명 후보임이 분명히 드러났다’는 글을 올려 “이 후보의 이번 고발은 무고죄에 해당하는 것 같아 향후 응분의 조치를 취하도록 하겠다”고 밝혀 대장동 의혹 공방은 결국 법정 공방을 통해 승패가 갈릴 것으로 전망되고 있다.

다만 보수 성향인 전광훈 사랑제일교회 목사의 국민혁명당에서도 이날 곽 의원을 아예 특정범죄가중처벌법상 뇌물 혐의로 고발한데다 민주당 백혜련 의원이 중앙선거관리위원회에서 제출받은 자료에 따르면 곽 의원이 화천대유 이성문 대표에게 지난 2016년과 2019년에 각 5백만원씩 정치후원금을 받은 데 이어 2017년엔 화천대유 관계사인 천화동인 4호 소유자 남욱 변호사와 5호 소유자인 정 모 회계사로부터도 각각 5백만원씩 후원을 받은 것으로 나타나 곽 의원에겐 쉽지 않은 싸움이 될 것으로 보인다.

그럼에도 불구하고 설령 곽 의원의 아들이 받은 퇴직금을 사실상의 뇌물로 보더라도 이 지사가 대장동 의혹에서 벗어나기는 힘들다는 지적도 없지 않은데, 진중권 전 교수는 앞서 지난 26일 자신의 페이스북을 통해 “애초에 사업 자체가 정상적으로 설계됐다면 뇌물이 왜 필요하겠나. 이재명 측에선 ‘곽상도 뇌물 사건’으로 프레이밍하려는 모양인데 쉽지 않을 것”이라며 “그 수상한 사업을 관철시키거나, 혹은 그 비리를 들키지 않게 덮어두기 위해 성남이란 지자체와 전 정권 청와대 사람들 사이에 어떤 유착이 있었단 얘기”라고 주장했다.

또 국민의힘에서도 같은 날 이 지사가 과거 시장을 했었던 성남시청을 직접 항의 방문해 윤창현 의원이 성남 위례신도시 개발 사업 특혜 의혹을 제기하며 “우리 당 의원의 일부 실수가 있었던 것을 갖고 물고 늘어져서 전체를 덮으려고 하느냐. 곽상도 하나로 모든 게 덮어지느냐. 성남도시개발공사가 손대는 것마다 게이트”라고 목소리를 높인 데 이어 ‘이 지사 대장동 게이트 진상조사 특위’ 위원장은 이헌승 의원도 “스스로 대장동 개발 설계자라고 하는 이 지사는 국민에게 진실이 뭔지 털어놓길 희망한다”고 촉구하는 등 여권의 공세에 맞서고 있어 차기 대선에 영향을 미칠 이번 사건이 과연 어떤 식으로 결론 날지 세간의 이목이 집중되고 있다.