안철수·이준석, 합당 협상은커녕 ‘네 탓’ 공방 격화

[시사신문 / 김민규 기자] 국민의힘과 국민의당 간 합당 문제가 실무협상 종료 이후엔 양당 대표 간 설전까지 일어나면서 사실상 물 건너가는 모양새다.

이 대표는 지난달 31일 페이스북을 통해 “안철수 국민의당 대표가 합당을 위한 만남을 제안한다면 언제든 버선발로 맞을 것이지만 시한은 다음 주로 못 박겠다. 저는 다음주가 지나면 휴가 가는데 휴가 이후엔 안 대표를 뵈어도 버스 출발 전까지 합당을 위한 충분한 시간을 갖기 어렵다”며 합당 관련 데드라인을 그었는데, 황보승희 국민의힘 수석대변인도 1일 “같은 목적지를 가졌다면 버스가 출발하기 전에 탑승하는 것은 당연하다. 국민이 마냥 기다릴 수 없다”고 국민의당을 압박했다.

이에 국민의당에선 안혜진 대변인이 “국민의힘 태도는 요구를 넘어 일방적 통보와 겁박에 가까운 독촉”이라고 비난했고, 권은희 국민의당 원내대표도 “이 대표의 휴가 일종이 내년 더 나은 정권교체를 위한 대선에서 그렇게 중요한 일정인 줄 몰랐다”하고 일침을 가했는데, 그러자 이 대표는 “합당할지도 안 할지도 모르는 국민의당에 대기타고 있어야 하느냐. 다음엔 어떤 핑계를 만들지 궁금하다”고 비꼬았다.

한 발 더 나아가 이 대표는 2일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에선 “지난주쯤 (안 대표가) 답이 왔어야 하는데 그 후에도 말이 없다. 문자도 보냈고 언론에 공개 발언했고 SNS에도 올렸고 더 이상 어떤 형식이 필요한지 모르겠다”며 “오히려 국민의당이 협상을 가볍게 보는 것 아닌가. 만약 국민의당이 합당한다고 선언하면 (자신의) 휴가를 없애겠다”고 공언했다.

또 그는 자신이 데드라인을 이번 주로 정한 것과 관련해서도 “합당이란 건 입당이랑 달라 한 2~3주 걸리는데 정강정책도 해야 되고 당헌당규도 손봐야 된다. 우리가 8월30일부터 후보 등록을 받기 때문에 안 대표 같은 훌륭한 분이 우리 대선 경선에 뛰어들려면 적어도 역산해서 8월 15일쯤에는 합당 결의를 해야 되는 것”이라고 설명하면서 “당명 바꾸지 않으면 합당 못한다고 했는데 이게 진짜 합당에 대한 자세가 있는 건지, 오히려 저희가 갑질하는 건지 국민들이 들어보는 순간 알 것”이라고 국민의당을 압박했다.

이 같은 이 대표의 주장에 안 대표는 같은 날 청와대 앞 분수대 광장에서 ‘드루킹 댓글조작 사건 몸통 배후 수사와 문재인 대통령 진실 고백’ 촉구 시위를 마친 뒤 “현재 대선주자들이 제1야당에 모이고 있고 축제 분위기로 보이는데 실제로 지표를 살펴보면 그와 반대의 결과가 나타나고 있는 점이 심히 우려된다”며 “제1야당 지지율이 민주당에 추월당하고 역전당해 2위로 추락했다. 야권 대선후보들 지지율 총합이 예전엔 여권 주자들보다 높았으나 지금은 역전당해서 여권 대선주자 지지율 합이 야권보다 높은데 그게 최근 두 달 동안 벌어지고 있는 일”이라고 국민의힘에 응수했다.

그러면서 안 대표는 “이런 야권의 위기를 타개하기 위해 유일한 게 제1야당과 제2야당의 지지자의 저변을 넓힐 수 있는 플러스 통합이고 그것만이 정권교체를 담보할 수 있다”며 “단순히 중도정당 하나를 없애버리는 마이너스 통합으로는 정권교체가 불가능하다는 문제의식을 갖고 있다. 지지자 저변을 넓히지 않는 마이너스 통합이 된다면 정권교체 가능성으로부터 멀어지게 만드는 것 아니겠나”라고 사실상 이 대표에 직격탄을 날렸다.

그러자 이 대표는 같은 날 오후 자신의 페이스북을 통해 “이제 양당간 통합을 마이너스 통합이라고 저주까지 하나. 이건 (안 대표) 본인이 제안했던 통합이다. 당명 바꾸면 플러스 통합이고 안 바꾸면 마이너스 통합이냐”라며 “이런 뜬구름 같은 얘기 말고 제발 진지하게 만나 실질적 합당 관련 대화를 할 수 있었으면 좋겠다. 플러스 통합의 실체가 명확하면 제가 통합과정에서 경청할 것”이라고 다시 국민의당으로 공을 넘겼는데, 합당 협상은 멈춘 채 이제 당 대표들끼리도 서로에게 문제의 원인이 있음을 떠넘기는 책임 공방만 지속하고 있어 양당 합당은 현실적으로 쉽지 않을 것으로 전망된다.